Saison 2025/26
Landesliga Rhein-Neckar
Vorbericht zum 34. SpieltagRNZ-Vorschau
Wie die Hoffenheimer Himmelsstürmer
Ein bisschen Ralf Rangnick steckt im ASV Eppelheim, der nach elf Siegen in Folge in die Fußball-Verbandsliga aufsteigen kann
Von Wolfgang Brück
Heidelberg. Gio Vitali findet, dass er "ein wenig stolz" sein könne. Vor einem Jahr hatte der Sportliche Leiter des ASV Eppelheim nach 15 Abgängen nur noch fünf Spieler. Es kamen 13 Neue und ein neuer Trainer. Am Sonntag (17 Uhr) kann der Fußball- Landesligist eine erstaunliche Entwicklung mit der Meisterschaft und dem Aufstieg in die Fußball-Verbandsliga krönen. Gegen den FK Srbija Mannheim werden bis zu 500 Zuschauer im Sportpark erwartet.
Gewinnt Eppelheim, mit 77 Punkten derzeit noch Dritter, gegen die Serben, die mit 78 Zählern auf Rang zwei stehen, und verliert Spitzenreiter VfR Mannheim II (79 Punkte) sein Heimspiel gegen den ASC Neuenheim, dann steigt der ASV Eppelheim direkt auf. Ein Sieg am Sonntag bedeutet in jedem Fall die Teilnahme an den Relegationsspielen. Die Mannschaft hat es selbst in der Hand.
"Was jetzt kommt", sagt Trainer Markus Schmid, "sind Bonus-Spiele. Denn eigentlich waren wir schon weg." In der Winterpause betrug der Rückstand zu den Mannheimer Vereinen neun und acht Punkte. Spätestens mit der 3:4-Niederlage am 15. März beim VfR schien die Messe gelesen.
Es folgte eine unglaubliche Serie von elf (!) Siegen in Folge.
Mit der Aufholjagd, sagt Schmid, habe seine Mannschaft Charakter bewiesen. "Andere hätten es locker ausklingen lassen, meine Jungs haben weiter Gas gegeben", lobt der 46-jährige Sport-Wissenschaftler, der seit vier Jahren die Ballschule Heidelberg leitet.
Den Fuß auf dem Pedal haben sie, seit Schmid vor einem Jahr übernahm. Der Trainer beendete das Leben in der Komfortzone. Wer in Eppelheim Fußball spielen wollte, musste dreimal statt bis dahin zweimal trainieren.
Die Umstellung zahlt sich aus. Die Mannschaft ist, wie der Endspurt zeigt, topfit. Der Eppelheimer Erfolgsweg erinnert an die Hoffenheimer Himmelsstürmer der Jahre 2006 bis 2008. Ralf Rangnick verzichtete auf satte Stars, holte taufrische Talente, möglichst nicht über 24, die in der Lage waren, sein kräftezehrendes System zu spielen.
"Auch meine Spieler müssen viel laufen", bestätigt der Inhaber der A-Lizenz und langjährige DFB-Stützpunkt-Koordinator. Die Fitness wird ein Faktor sein bei den sommerlichen Temperaturen, auch wenn es am Sonntag etwas weniger heiß sein soll und das Spiel im Sportpark erst um 17 Uhr beginnt.
Die Serben, die lange vorne waren, geben Rätsel auf. Nach einem torlosen Unentschieden gegen die U 23 der Rasenspieler büßten sie am Sonntag mit der 0:1- Heimniederlage gegen den Abstiegskandidaten Viernheim die Tabellenführung ein. Ebenso überraschend war das 1:5 Anfang Mai in Dossenheim.
Hat der 2007 gegründete Verein keine Aufstiegsambitionen? Dagegen spricht das Luxusauto inklusive attraktiver Dame auf dem Beifahrersitz, mit dem der Mäzen vor drei Jahren beim Relegationsendspiel zur Landesliga gegen Horrenberg vorfuhr. Dagegen spricht auch der Wechsel von Sinisa Sprecakovic von der SG Kirchheim nach Mannheim.
Als "erfahren und kampfstark" schätzt Schmid den Gegner ein. Herausragend in der Mannschaft des ehemaligen Profis Danko Boskovic sind Enis Kajtazovic (16 Tore), Aiman Kurt (14), sowie Anton Markovic und Emre Efe (beide 10). Die fünf haben zusammen 50 Tore erzielt. Kajtazovic und Efe haben eine Kirchheimer Vergangenheit.
"Wir haben den Vorteil, dass die anderen den Druck haben", meint Schmid. Er muss am Sonntag auf die verletzten David von Geiso, Finn Münster, Eric Himmes und Alex Basta verzichten. Von Neuenheim erhofft sich der Trainer Heidelberger Nachbarschaftshilfe. Er sagt: "Ich traue der jungen Mannschaft zu, dass sie beim VfR Mannheim gewinnt"
Wenn es nicht klappt, geht die Welt nicht unter. Die Verbandsliga ist eigentlich erst für in einem oder in zwei Jahren vorgesehen. Falls es hinhaut, glaubt sich Achim Scharwatt gerüstet. "Mister Eppelheim", seit 30 Jahren der starke Mann der Fußball-Abteilung, hat für die nächste Runde einen Kader zusammengestellt, mit dem man in der Verbandsliga bestehen oder einen neuen Anlauf machen will. Neun kommen, sieben gehen, darunter auch Lukas Kümmerling (zum Oberliga-Aufsteiger 1. FC Mühlhausen), Milan Pignotti (nach Neuenheim) und Steven Baumann. Der Torwart schließt sich der TSG Weinheim an. Wenn Eppelheim in die Relegation kommt, ist Weinheim der erste Gegner und Baumann in einer Situation, um die ihn keiner beneidet.
Zwei Endspiele gibt es auch im Abstiegskampf. Eppingen, Schwetzingen und Kirchardt sind nicht mehr zu retten, Rheinau muss auf ein Wunder hoffen. Gartenstadt (37 Punkte/-25 Tore) kann mit einem Sieg über Kirchardt die Relegation vermeiden, wenn Bammental in Viernheim (34/-24) gewinnt.
Freitag, 19.30 Uhr: Türkspor Mannheim - SpVgg Ketsch; Sonntag, 17 Uhr, ASV Eppelheim - Srbija Mannheim, VfR Mannheim II - ASC Neuenheim, TSV Amicitia Viernheim - FC Bammental, VfB Gartenstadt - SG Kirchardt, SG-SV Lobbach - Türkspor Eppingen, VfB St. Leon - SC Rot-Weiß Rheinau, FV Brühl - FV Nußloch.
RNZ vom 29.05.2026, Seite 23